Beschavingen – Laurent Binet

Even een kleine disclaimer, als je blind het boek ‘Beschavingen’ in zou willen duiken, lees dan enkel de eerste Alynea. Wil je een uitgebreidere uitleg met kleine spoilers, lees dan verder.

Atahualpa, de Inca-koning plot samen met zijn bondgenoten de overname van Europa. Met dit simpele plot probeert Binet om een alternatieve geschiedenis te schetsen waarbij dominantie, kolonisatie ons in een andere beschaving hebben gebracht. Het boek speelt met de verbeelding van de lezer en geeft stof tot nadenken over de manier waarop onze geschiedenis vorm heeft gekregen. Waar het boek met andere woorden in uitblinkt is in het concept dat zo vastgelegd lijkt, ‘de geschiedenis’, door het veranderen van enkele gebeurtenissen een totaal andere wending te geven.

Het boek bestaat uit 3 delen,

deel één: ‘De saga van Freydis Eriksdottir’.
Binet laat de vrouwelijke viking de slag om Vinland leiden, waardoor de tochten van de vikings veel verder gaan dan de originele stop in noord-amerika. Dit zorgt er onderandere voor dat er immuniteit ontstaat tegen verschillende ziektes, dat ze in het bezit zijn van paarden en weten hoe ze moeten werken met ijzer…

Wat dan weer een effect heeft op deel 2, ‘Het dagboek van Christoffel Columbus’. Dit deel is zoals de titel natuurlijk al deed vermoeden geschreven in de vorm van een dagboek. Hier treffen ze een totaal ander Amerika aan dat veel verder geevolueerd is. De bewoners van dit contintent zijn dan ook niet echt heel erg onder de indruk van de nieuwe bezoekers en geven al snel een onaangenaam gevolg aan de vervelende inval. Columbus en zijn gevolg keren dan ook niet terug naar Europa.

Dan komen we aan bij het 3e (en tevens ook langste) deel van het boek, ‘De kronieken van Atahualpa’.De incakoning Atahualpa (in tegenstelling tot de realiteit) verliest de burgeroorlog van zijn broer, waardoor ze vluchten naar Europa en daar op ontdekkingstocht gaan.

Het verhaal wordt duidelijk kracht bijgezet door de verschillende vormen die Binet in zijn vertellingen gebruikt. We zien bijvoorbeeld brieven, wetten, dagboeken,… Die afwisseling brengen. Daarnaast worden eigenschappen toegekend aan verschillende bevolkingsgroepen die je niet meteen zou verwachten, inca’s worden diplomaten, wetmakers,…

Fijn is het om op zoek te gaan naar de geschiedenis en de manier waarop Binet door kleine en grote aanpassingen een nieuwe twist geeft aan een reeds geschreven verhaal.

Een dikke klepper waar je even voor moet gaan zitten en je moet concentreren, maar literair toch echt een parel.

❀ Meulenhoff Boekerij ❀ Lit.Roman ❀ 2020 ❀368 blz.❀ ISBN9789463967235